芒種節(jié)氣在農耕上有著相當重要的意義，農歷書說：“斗指巳為芒種，此時可種有芒之谷，過此即失效，故名芒種也?！币馑际侵v，芒種節(jié)氣適合種植有芒的谷類作物；其也是種植農作物時機的分界點，過此即失效。民諺“芒種不種，再種無用”講的就是這個道理。芒種是一個耕種忙碌的節(jié)氣，民間也稱其為“忙種”。這個時節(jié)，正是南方種稻與北方收麥之時。芒種，“芒”指的是一些有芒的作物，如稻、黍、稷等；而“種”，一為種子的“種”，一為播種的“種”。芒種時節(jié)氣溫顯著升高、雨量充沛、空氣濕度大，適宜晚稻等谷類作物耕種。這節(jié)氣是農事耕種時機的分界點，由于天氣炎熱，已經(jīng)進入典型的夏季，農事播種以這一時節(jié)為界，過了這一節(jié)氣，農作物的成活率就越來越低了。芒種是谷類作物耕種的節(jié)令，晚稻在這個時節(jié)該種了。在稻作地區(qū)的南方，“芒種”是插秧的忙碌時節(jié)。北方地區(qū)是旱地農業(yè)，糧食作物以小麥為主，這個時節(jié)正是北方夏熟作物麥子收獲之時?！懊⒎N”到來標示著又一輪農忙，南方地區(qū)人們忙著插秧種稻，北方地區(qū)人們則忙著收麥。

“芒種”一詞，現(xiàn)存文字記載較早見于兩漢時期的著作《周禮》：“澤草所生，種之芒種。”元代文人吳澄編著的《月令七十二侯集解》：“五月節(jié)，謂有芒之種谷可稼種矣?！薄锻ň暋ば⒔?jīng)援神契》中說：“小滿后十五日，斗指巳，為芒種，五月節(jié)。言有芒之谷可播種也。芒種是“有芒的稻谷類作物可以播種”的意思。清代學者陳三謨的《歲序總考》也解釋道：“芒，草端也；種，稼種也；言有芒之谷此時皆可稼種，故謂之芒種，乃五月之節(jié)氣也！”意思是說，芒是草頂端的針狀物，種，播種的意思；芒種即是有芒的谷物這個時候都可以播種了。水稻種植一般是在以水田為主的南方地區(qū)。北方地區(qū)是旱地農業(yè)，糧食作物以種植小麥為主。對于北方地區(qū)而言，“芒種”是麥子成熟的時節(jié)，因此亦有對“芒種”的含義解釋為“有芒的麥子快收，有芒的稻子可種”。增添了麥子收獲，既涉及南方的水稻播種，也涉及北方的麥子收獲。